Vesmírné letadlo společnosti Virgin Galactic s názvem Unity uskutečnilo v sobotu svůj první úspěšný suborbitální kosmický let. Šlo o první ze tří testovacích letů, které povolí toto zařízení provozovat komerční službu, informovala stanice BBC.
Vesmírné letadlo s piloty Davem MacKaye a Frederickem Sturckowom nejdříve vynesla do výšky 13 kilometrů jeho „mateřská loď“ Evě, následně se odpoutalo a díky raketovému pohonu rychle vystoupali do výšky 89 kilometrů – na pokraj vesmíru – nad územím amerického státu Nové Mexiko, přičemž dosáhlo trojnásobnou rychlost zvuku. Zpět na zem se vrátilo klouzavým letem.
Federální letecká správa (FAA), která vesmírnému letadlu Unity po úspěšném absolvování všech tří testovacích letů udělí licenci, dostane nyní operační a výkonnostní údaje z jeho sobotního letu, které bude vyhodnocovat.
Šlo o šestý jednou, což Unity během svého pětiletého testovacího programu uskutečnilo poháněný výstup, i když tento byl obzvláště „pozoruhodný“, protože zařízení odstartovalo ze svého budoucího operačního domova – účelově postaveného komerčního uzlu známého jako Spaceport America, píše BBC.
Při následujícím létě se k dvojici pilotů připojí i čtyři zaměstnanci společnosti Virgin Galactic; účelem bude získat pocit, jaký později čeká platících pasažérů. Na posledním testovacím letu se zúčastní i samotný zakladatel společnosti Richard Branson. První komerční let na pokraj vesmíru by se měl uskutečnit koncem tohoto roku. Předplatilo si ho už přibližně 600 zájemců.
